Hoe zorg je dat innovaties niet blijven steken in de pilotfase, maar daadwerkelijk opschalen? Die vraag staat centraal in het onderzoeksproject Fieldlabs@Scale, waarin WCM samenwerkt met een interdisciplinair consortium van regionale hubs en kennisinstellingen. In een nieuwe artikelenreeks van Pioneering wordt het antwoord gezocht in de praktijk en Fieldlab Zephyros is een van de drie fieldlabs die het spits afbijt.
Van loods tot internationaal erkende testlocatie
In een loods in Vlissingen staat een windturbine van 70.000 kilo opgesteld. Geen decorstuk, maar een volwaardige testomgeving waar inspectie-, sensor-, drone- en robottechnologie voor offshore wind wordt ontwikkeld en getest. Fieldlab Zephyros, een initiatief van World Class Maintennace (WCM), heeft zich ontwikkeld tot een internationaal erkende testlocatie waar bedrijven uit heel Noordwest-Europa komen testen.
De ambitie is groot. Programmamanager Ferry Visser vat het samen in drie woorden: unmanned maintenance offshore. Het huidige onderhoud aan windparken is arbeidsintensief, risicovol en afhankelijk van goed weer. Technici abseilen langs wieken op 80 meter hoogte, vaak onder uitdagende omstandigheden. Fieldlab Zephyros ontwikkelt alternatieven: drone-inspecties, robotarmen, sensoren en resident robots die permanent in het windpark aanwezig zijn.
Meer dan techniek
Wat de artikelenreeks goed laat zien: fieldlabs gaan niet alleen over techniek. Het zijn ook sociale systemen. Plekken waar vertrouwen ontstaat tussen partners die vanuit heel verschillende werelden komen: bedrijven, kennisinstellingen, overheden, opleidingen. Juist die neutraliteit en verbinding maken fieldlabs effectief.
Tegelijk lopen fieldlabs tegen hardnekkige uitdagingen aan. Tijdelijke financiering creëert onzekerheid over continuïteit. Partners bewegen in verschillende tempo’s. En zelfs succesvolle innovaties schalen niet vanzelf op, omdat regelgeving, marktacceptatie en onderwijscurricula niet altijd meebewegen.
Waarom dit ertoe doet
Voor WCM raakt dit de kern van wat we doen: partijen uit onderzoek, industrie, onderwijs en overheid verbinden om gezamenlijk te innoveren. Fieldlabs@Scale helpt ons beter begrijpen hoe we die innovaties niet alleen kunnen ontwikkelen, maar ook daadwerkelijk kunnen opschalen naar bredere toepassing. De lessen uit dit project zijn waardevol voor iedereen die werkt aan de toekomst van smart en sustainable asset management.