Doel en opzet
Tijdens de jaarlijkse WCM-dag verzorgde WCM Fieldlab Zephyros, in samenwerking met Saxion en Humanoid Application Center, een interactieve workshop over de toepassing van humanoïde robots in industriële werkprocessen. Centraal stond de vraag welke werkzaamheden humanoids kunnen overnemen en wat organisaties moeten regelen om deze technologie daadwerkelijk in te zetten. De workshop sloot aan bij de ontwikkeling van het HOMER-project, dat zich richt op de inzet van humanoids voor onderhoud en inspectie, onder andere in de offshore windsector.
De deelnemers werden verdeeld in groepen en kregen de opdracht één concrete taak binnen een organisatie te selecteren, met als uitgangspunt dat de robot over drie maanden aan de slag zou moeten gaan. Daarbij konden zij kiezen uit drie humanoids: de Unitree H2 Plus, UBTECH Cruzr Y1 en NEURA 4NE1. Vier experts van het Humanoid Application Center (HAC) en Saxion ondersteunden de groepen. Na het groepswerk werden de resultaten plenair besproken.
Ingebrachte toepassingen
De deelnemers identificeerden een breed scala aan mogelijke toepassingen. Binnen inspectie en onderhoud werden onder meer de inspectie van vaten, stoomdrums, bruggen en besloten ruimtes, het bedienen van afsluiters in gevaarlijke omgevingen en het analyseren en verhelpen van storingen genoemd.
Daarnaast kwamen werkzaamheden aan elektriciteitskabels, het produceren van leidingwerk voor warmte-installaties, pomponderhoud, het reinigen van treintoiletten en het verwerken van voedingsmiddelen aan bod. Ook werden toepassingen rond drinkwaterinfrastructuur en defensie verkend.
Belangrijkste aandachtspunten
- Veiligheid: samenwerking tussen mensen en robots, ATEX-eisen en menselijke supervisie.
- Technische inzetbaarheid: mobiliteit, nauwkeurigheid, herkenning van materialen en variatie in werkomstandigheden.
- Operationele betrouwbaarheid: batterijduur, opladen, continuïteit en onderhoud.
- Integratie: cybersecurity, databeheer, werkprocessen en kwaliteitsborging.
- Menselijke rol: training, acceptatie en de verdeling van werkzaamheden tussen mens en robot.
Een opvallend perspectief was om de humanoid niet uitsluitend als vervanger van personeel te beschouwen, maar als een extra collega die specifieke deeltaken uitvoert. Bijvoorbeeld door repetitieve handelingen over te nemen of mensen te ondersteunen bij werkzaamheden in gevaarlijke ruimtes.
Conclusie en vervolg
De workshop maakte duidelijk dat er belangstelling is voor humanoids in uiteenlopende sectoren, maar ook dat succesvolle introductie meer vraagt dan het aanschaffen van een robot. De huidige technologie heeft nu nog beperkte concrete toepassingsmogelijkheden, maar ontwikkelt zich razendsnel. Om aan de slag te gaan zodra de technologie daarvoor klaar is, is een duidelijk afgebakende taak nodig, met een gedetailleerd overzicht van de handelingen en benodigde functionaliteiten, en daarbij is een veilige werkomgeving essentieel. En voor niet-algemene, specialistische taken, is trainingsdata nodig.
De belangrijkste opbrengst was het inzicht dat humanoids kansrijk zijn voor repetitieve, arbeidsintensieve en risicovolle werkzaamheden, mits de technische, organisatorische en menselijke randvoorwaarden goed worden ingevuld.
Als mogelijke vervolgstap ligt het voor de hand om enkele concrete toepassingen samen met HAC en Saxion verder te verkennen tot praktijkgerichte pilots. Tijdens de workshop werden geïnteresseerde deelnemers uitgenodigd hun contactgegevens achter te laten voor vervolgactiviteiten.